2007年，当贝克汉姆加盟美国职业足球大联盟时，他成为了联盟收入最高的球员，是当时大联盟底薪(12900美元)的500倍——当时大联盟甚至还有一些球员不得不依靠兼职维持生计。在一个足球尚未成为主流运动的国度，贝克汉姆成为了一位超级巨星，一台市场营销机器，他承诺将推动大联盟的迅猛发展。

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俗话说，木秀于林风必摧之——贝克汉姆也成了一个靶子。

巴尔多梅罗-托莱多(Baldomero Toledo)作为大联盟裁判吹罚了300场比赛，他对此记忆犹新。2008年，他亲眼目睹了贝克汉姆美职联时期所遭遇的最恶劣犯规——那是一记来自达拉斯FC后卫阿德里安-塞里奥克斯(Adrian Serioux)的凶猛的背后铲球。

“那是个很好的例子，说明当那些球员遭遇恶劣铲球时，我们必须保护他们。”他毫不犹豫地向塞里奥克斯出示了红牌。“（贝克汉姆的）的队友们一再向我们提出要保护他。如果发生什么事情，我们需要做好在比赛中做出迅速反应的准备。”

贝克汉姆被凶狠放倒

据报道，贝克汉姆在洛杉矶银河效力时的年收入为550万美元，但由于他与大联盟签订了大量的赞助协议，他的实际收入要远比这个数字高得多，而赛里奥克斯的收入仅为10万美元。

让我们还原一下当时的情景。

贝克汉姆准备在边线接球，塞里奥克斯直接从背后将“万人迷”铲得腾空飞起。他向贝克汉姆传递了一个信息。

根据贝克汉姆本人的陈述，塞里奥克斯靠近自己说：“欢迎你，宝贝儿，欢迎你。”

塞里奥克斯对贝克汉姆窃窃私语

第二天，“肇事者”塞里奥克斯对媒体说：“我们为这项运动奉献了一生，没理由停下来。”“他对美国职业足球大联盟来说很好，但他的存在令我们感到不被尊重……他一拿球，我们就会给他颜色。”

贝克汉姆的“回击”

毫无疑问，梅西将面临许多新的东西。其中包括他的一些对手在收入和水平上与他的巨大差距。大联盟曾是个偏重体能与对抗的落后联赛，现在正在竞技与商业层面快速崛起。

所有这些元素交织在一起，将体现在裁判的哨子里。

梅西不是贝克汉姆，他更加伟大，或者说是历史最佳。他拒绝了某国10亿美元的报价，而选择去美国冒险。他是一名最终可能将美国职业足球大联盟推上一线联赛的球员。

与联盟里的教练、裁判以及球队高管交谈，你会对裁判如何对待梅西的问题上听到不同的看法。但可以肯定的是，有一大批人试图保护他。正如大联盟的一位教练所说：

“他应该得到（迈克尔）乔丹一样的待遇。”

美职联不参与决策，PRO一碗水端平

梅西得到保护的说法一直不是什么新鲜事。长期以来，他的黑粉一直认为阿根廷人无论走到何处都在受到裁判或所在联赛的保护。C罗、拉莫斯以及不少球员都曾说梅西会在比赛中对裁判组施加影响。

几年前，在梅西效力于巴萨期间，马竞后卫费利佩曾因对梅西犯规而被罚下，他曾对这种现象进行过一个令人印象深刻的总结：

“他受到媒体和联赛官方的保护，”费利佩说。“我相信官方不想看到他们有史以来最好的球员因为受伤而不能上场比赛。”

梅西在今年三月对阵巴拿马的比赛中奋力带球

美国职业大联盟的裁判们表示，联盟办公室从未试图影响美国职业裁判管理机构（即PRO）关于任何球员的决定。

“美国职业大联盟不参与任何决策或指示，或其他任何东西，”前美国职业足球大联盟裁判阿兰-凯利(Alan Kelly)说道，目前他在PRO担任裁判组织高级总监。“我们与比赛部门的关系非常好，因为我们每天都得合作。从这个角度来看，我们是协作的关系，而不是一方影响另一方。如果一方开始干预，那么就会被立刻叫停。”

凯利于2021年从大联盟主裁判岗位上退役，他本人有着非常丰富的吹罚经验。在2014年来到美国之前，他曾在欧洲担任过多年的裁判工作。他吹罚的比赛包括欧冠、世界杯预选赛、多场美国职业大联盟总决赛，接触过很多传奇球星。

他说：“在赛场上，你没有时间思考太多东西——比如我要保护谁。”

但是美职联的教练们或许不会认同凯利关于裁判们要对所有球员一视同仁的态度。在2023年季前赛期间，凯利和其他裁判得到了与教练们和球员们见面交流的机会。根据凯利的说法，一些教练认为，有创造力的进攻型中场球员需要得到一定的保护。

美职联一些大牌明星可能不会认为自己得到了裁判的特别关照。伊布曾表示，作为美职联最受尊崇的裁判之一，艾伦-查普曼需要“回到黑板前，学习一些最基本的东西”。亨利和贝克汉剧都曾抱怨过裁判。鲁尼无论是作为球员还是教练都曾经抨击过美职联的裁判，尤其是今年，这位曼联传奇甚至暗示裁判们可能会针对自己的华盛顿联队，以作为对自己的报复。

凯利正在吹罚一场有伊布参加的比赛

那些经验最丰富的美职联裁判们都说即便他们对所有球员都一视同仁，但自己也有一套方法来保护球员。如果一名球员有被针对的历史，或是一名球员的履历受到他人的过度关注，那么这些事情就必须得到解决。从某种程度上来说，这是管理比赛的重要组成部分。

托莱多说：“作为裁判，我们每个人都有自己的吹罚风格。”“我们有保护球员的方法，我们必须主动，必须惩罚任何做出愚蠢犯规的行为。没有任何人——甚至是我们的老板，说过‘别忘了场上有那个家伙，要保证那家伙不会成为犯规的靶子’之类的话，没有。我们什么都知道，我们不需要球员们来教自己做事。”

正在成长的裁判团队和捉襟见肘的人手

美职联正在不断成长，裁判们也是。一些美职联裁判经常被征召吹罚一些重大的国际赛事。四名美职联裁判参加了卡塔尔世界杯的吹罚工作，PRO的伊斯梅尔-埃尔法思更是有幸成为决赛的第四官员。

然而，美职联目前的裁判团队也是有史以来最年轻的裁判团队之一，近年来，许多资深裁判，比如凯利、托莱多和马克-盖格等人或退休或进入领导岗位了。

在过去的二十年里，美职联的球队数量几乎增加了两倍，联盟扩大了季后赛的规模，创造了新的比赛，比如联赛杯(League Cups)，据说梅西的首秀就将在联赛杯上。

快速的发展或许会给凯利另一部分工作带来难度，即工作分配。

“PRO必须谨慎选择他们将要提拔进组织的人选，”PRO的2021年年度最佳裁判罗伯特-西比加(Robert Sibiga)说道。“（要被选入PRO的裁判）不能只是为了吹罚而吹罚，我们的名单上有很多这种裁判。首先必须经验丰富，就像伊斯梅尔-埃尔法思和艾伦-查普曼。如果我们不严格把关，就无法保证比赛的质量。”

西比加的建议是，涉及梅西的比赛应该让更有经验的裁判来吹罚。但凯利和PRO的其他成员则认为事情没有这么简单。例如，他们不会让一名裁判过多地吹罚某一支球队的比赛，以避免各方之间形成某种默契。所以不能让埃尔法思或任何资深裁判过多地吹罚迈阿密的比赛。

“（裁判的）的工作分配是个难题，”凯利说。“我们努力在做的是让每一家俱乐部都享受到世界级裁判的吹罚。但不可避免的是，也会有很多新手裁判来吹罚比赛。”

尽管如此，凯利也承认梅西带来了不同的元素。

“第一场比赛，一定会由一位经验丰富的裁判来吹罚。”

托莱多(手托足球者)带领他的团队出现在2015年的美职联赛场上

来自历史最佳的批评承受不住

如果梅西因为一次糟糕的铲球而受伤，对于美职联、美国足球和迈阿密国际的任何人来说都是一场灾难。但老式的赛场投诉这几年是越来越多了。

尤其是有了梅西后，问题就更大了。

“梅西不是贝克汉姆和伊布，”西比加说道。“他是另一个水准的运动员，作为裁判，你最不想发生的事就是自己把比赛搞砸，或者让那些愣头青们对梅西的这样的球员做出些什么出格的事情。”

美职联即将迎来一大批新的观众，事实上，其中的很多人都已经准备好炮轰美职联了。吹罚比赛远远不是一门精准的学科，犯错在所难免。但是，如果梅西出了什么差池，谁都顶不住。

西比加说：“最糟糕的事情可能是他在比赛结束后说裁判影响了比赛结果。”

“如果PRO挺身而出，让比赛远离争议，这将是一个不小的成就。”

就PRO而言，现在还没有讨论如何具体处理梅西到来的问题。不过，这些讨论迟早都会发生。

“看，这对联盟来说是一个非常激动人心的时刻，”凯利说。“在某个时候，在内部，我们将会讨论一些特别的球员。但我们不会从个人角度来处理这类问题。”

梅西毕竟是梅西，或许对于美职联的裁判们来说，这是他们这辈子遇到过的最大挑战。

作者：Pablo Maurer

翻译/编辑：中东游侠

文章来源：The Athletic

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