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五代十国时期，群雄割据一方，天下混乱不堪，其中岭南地区被南汉政权控制着。在当时的割据政权中，南汉可以说是最混乱的政权，它的历代国君都非常残暴，不仅对百姓横征暴敛，而且世代重用宦官，就连宫女都能干预朝政，甚至女巫也得到重用。那么，南汉到底是个什么样的政权呢？
唐朝末年，刘谦因与农民义军作战有功，被封为封州刺史。刘谦以此为基地，“抚纳流亡，爱音用度，养士卒”，很快手下就有了一万精兵，“境内肃然”。刘谦死后，他的儿子刘隐继续扩张势力，先后占领端州、广州，并且通过结交朱温，获得清海节度使的职务。后梁建立后，刘隐向朱温称臣，然后继续扩张领土，逐步控制了岭南地区。
911年，刘隐病死，他的弟弟刘龙继任，917年，刘龙选择称帝，建国号为大越，第二年又改国号为大汉，史称南汉。刘龙统治初期还不错，可是到了晚年时期，他的猜忌心越来越强，一方面制定严刑峻法，比如灌鼻、割舌、支解、跨剔、砲炙、烹蒸；另一方面开始排斥士大夫，开始重用宦官。
942年，刘龙病死，他的儿子刘玢继位，然而刘玢更加昏庸残暴，甚至引发了大规模的农民起义。在这种情况下，刘龙的另一个儿子刘弘熙发动了政变，夺取了皇位。不过，刘弘熙与其父兄一样残暴，甚至超过了他们。为了保住自己的皇位，刘弘熙先后将他的十几个兄弟全部杀害，在一天之内杀死了八位兄弟！
刘弘熙（后改名刘晟）对朝臣也不信任，他在位期间，不仅重用宦官，还重用后宫的宫女。在刘龙时期，宫中只有三百多个宦官，到刘弘熙时期增长到千余人，刘鋹（刘弘熙的儿子）统治时期，宦官激增到七千人，到南汉灭亡时，这个蕞尔小国居然有两万个宦官，要知道整个南汉政权的只有十七万二百六十户人家！
刘弘熙的后宫之中有一个名叫卢琼仙的女子，她与另外一名女子黄琼芝被封为女侍中，两人穿戴者朝服，居然能够“参决政事”。刘鋹在位时期，卢琼仙被封为才人，继续把持朝政。除了卢琼仙、黄琼芝外，刘鋹的后宫中还有两位女性被封为内太师，“政事必先禀托而后行”。在当时的南汉，宦官、宫女成为权贵！
另外，刘鋹还非常迷信，对女巫樊胡子言听计从，就连龚澄枢、卢琼仙都依附于樊胡子。樊胡子“自言玉皇降其身”，然后“冠远游，衣紫袍，坐帐中宣祸福”，她称刘鋹为太子皇帝，还让刘鋹“委政内官龚澄枢及才人卢琼仙”。这样的混乱的政权怎么能继续存在呢？970年，宋太祖派潘美南征，最终灭掉了南汉。